同志

同志一词在中文中最初的意思就是字面上的理解，是对于志同道合（特别是指在政治方面）的人的称呼。这种称谓开始出现在社会中是19世纪末。当时清光绪皇帝在筹划戊戌变法的时候，就对变法派的大臣采用了“同志”这一称呼。

在同盟会以及以之为基础而创立的国民党内，“同志”一词的使用已经比较普遍。但是“同志”在国民党内使用的时候，更像是一个名词而非称谓。在使用称谓时，依然采用“先生”、“女士”、“小姐”等。例如：“张先生是我们忠实可靠的同志”。

共产党成立之后，共产党员更大量地采用“同志”这一称呼。而且他们习惯将这一称呼放在对方姓名之后，成为一种最经常使用的称谓了。例如：“张同志是忠实可靠的”。除此之外，共产党很快将同志的外延扩大了，使得这一称呼并非仅仅在党内使用。

中华人民共和国成立之后，特别是1954年民族工商业社会主义改造完成之后，“同志”一词在中国大陆地区普及到社会各个层面，各个角落。按照当时的政治理论，中华人民共和国成立之后，尤其是民族工商业社会主义改造完成之后，全体社会成员（除了极少数的敌特分子之外）都是在为社会主义革命而工作，自然就彼此都是同志了。

在政治斗争中，失败的一方可能会面临着失去“同志”资格的危险。如果胜利的一方认为对方仅仅只是犯了错误，哪怕是严重的错误，失败一方的下场通常还可以保留党籍，并且尽管很少再有机会出现在官方文件中，但是在不可避免的情况下（例如讣告），官方文件依然会称他们为“同志”。如果胜利的一方认为对方的性质比犯错误更严重，失败的一方通常会被指成反革命，被开除党籍，今后的官方文件不会再称之为“同志”了。

同样，在国际政治中，是否使用“同志”这一称呼，也反映了双方的政治关系是否还在同一战线上。中华人民共和国成立初期，中国共产党将社会主义阵营中所有国家的执政党都称为“同志”。后来随着社会主义阵营内部矛盾冲突，“同志”一词也会被非常谨慎地使用。例如，中国和苏联的矛盾在1959年公开之前，双方依然互称同志；而之后虽然双方主要领导人都没有变更，但也不再以同志相称了。对于资本主义阵营的国家，中国共产党和政府是不会使用“同志”作为称呼的。极为特殊的情况是在和这些国家的马列主义政党接触时，可能会在很小范围内使用。

改革开放之后，“同志”一词在社会上的使用面开始缩减，一般人相互称呼不再使用这一政治意义非常浓厚的词汇了，而是更多地使用“先生”、“女士”、“小姐”或者更显人情味的“师傅”等等。但是在党、政府和军队内部的正式会议和文件中，人们依然会按照以往的方式来使用“同志”这一称谓。

[编辑] 和性取向有關的同志一詞

1989年，香港人林奕華將自己籌劃的首屆同性戀電影節命名為《香港同志電影節》，這可能是這層意義的開端。（最晚是）從此開始，在中国大陆之外的中文地区，如台湾、香港、新加坡、馬來西亞等，“同志”一词逐渐演变成对同性恋者的另一个称呼。用的時候並不是如「某某同志」這樣作稱謂用，而是「某某是一個同志」、「某某參加了一個同志團體」這樣。这种用法起先在同性戀群体中使用，后来影响逐渐扩大，上述地區的社會各界都採納了這個用法，例如台北市政府民政局就在《認識同志手冊2001年版》中寫道：「市長愛同志」。

林奕華本人曾表示：自己希望用來取代同性戀的同志一詞，是由孫中山名言「革命尚未成功，同志仍須努力」聯想而來。林一方希望指出仍然需要繼續努力，另一方面則希望將討論的焦點從性取向轉移到性別議題。此後許多關注各種不同性別議題的人士都希望能用同志一詞聯結、包含、代表更多人，目前同志一詞不僅限於同性戀者，已擴大到國際上通稱的LGBT四大族群，也就是男同性戀者（Gay）、女同性戀者（Lesbian）、雙性戀者（Bisexual）與跨性別者（Transgender），例如2004年台灣出版的小說彩虹陰陽蝶，副標題就是「跨性別同志的心路歷程」。並且在這層意義之後出現了如「直同志」這個詞彙。

近年进入大陆后，由于绝大多数年轻人已经不再使用“同志”这个词汇，使得这层含义反而后來居上。儘管这一层新的含义在大陆地区也被越来越多的人所知晓并使用，不过中华人民共和国官方媒体和文件对这一外延含义基本不予采纳。